בתחילה, נוריות LED שימשו כנורות חיווי במכשירים ובמונים. מאוחר יותר, נוריות LED בצבעים שונים היו בשימוש נרחב ברמזורים ובתצוגות -בשטח גדול, והניבו יתרונות כלכליים וחברתיים משמעותיים. לדוגמה, רמזור אדום בגודל 12-אינץ' בארה"ב השתמש במקור בנורת ליבון של 140 וואט עם חיים ארוכים- ויעילות נמוכה כמקור האור, והפיקה 2000 לומן של אור לבן. לאחר מעבר דרך מסנן אדום, 90% מהאור אבדו, והותירו רק 200 לומן של אור אדום. באור המעוצב החדש שלו, השתמש ב-18 נורות לד אדומות, שצורך רק 14 וואט כולל הפסדי מעגל, כדי לייצר את אותה יעילות זוהרת.
אורות אות לרכב הם אזור יישום חשוב נוסף עבור מקורות אור LED. בשנת 1987, המדינה שלי התחילה להתקין-אורות בלמים גבוהים על כלי רכב. בשל מהירות התגובה המהירה של נוריות LED (רמת ננו-שניות), ניתן ליידע נהגים של כלי רכב הבאים על תנאי הנהיגה מוקדם יותר, מה שמפחית את ההתנגשויות האחוריות-.
בנוסף, נורות LED משמשות בתצוגות צבעוניות-מלאות חיצוניות באדום, ירוק וכחול, פנסים קטנים בסגנון-מחזיק מפתחות ושדות אחרים.
לדים לבנים: לתאורה כללית רצוי יותר מקורות אור לבנים. נוריות LED לבנות פותחו בהצלחה בשנת 1998. נוריות LED אלו מיוצרות על ידי עטיפה של שבב GaN ונופך אלומיניום איטריום (YAG) יחד.
שבב GaN פולט אור כחול (λp=465nm, Wd=30nm). ה-Ce3+-המכיל זרחן YAG, מחוטא בטמפרטורות גבוהות, פולט אור צהוב כאשר הוא נרגש על ידי האור הכחול הזה, עם אורך גל שיא של 550 ננומטר. מצע ה-LED הכחול מותקן בתוך חלל רפלקטיבי בצורת קערה- ומכוסה בשכבה דקה של שרף מעורבב עם YAG, בעובי של כ-200-500 ננומטר. חלק מהאור הכחול הנפלט על ידי מצע ה-LED נספג על ידי הזרחן, בעוד שהאור הכחול הנותר מתערבב עם האור הצהוב הנפלט מהזרחן כדי לייצר אור לבן. עבור נוריות לבנים InGaN/YAG, על ידי שינוי ההרכב הכימי של הזרחן YAG והתאמת עובי שכבת הזרחן, ניתן לקבל צבעים שונים של אור לבן עם טמפרטורות צבע הנעות בין 3500-10000K.
טבלה 1 מפרטת את סוגי נוריות ה-LED הלבנות הזמינות כעת ואת עקרונות פליטת האור-שלהן. הטבלה גם מראה שסוגים מסוימים של מקורות אור LED לבנים מסתמכים על ארבעה זרחנים: שלושה צבעי עיקריים-נדירים-זרחנים אדומים, ירוקים וכחולים של כדור הארץ-וזרחן צהוב עם מבנה נופך. שלושה-נוריות LED באורך גל, המשתמשות בשבבי אולטרה סגול אנאורגניים עם זרחנים RGB ללקיחת נוריות LED לבנות, צפויות להיות עם סיכוי למסחור. עם זאת, דרישות גודל החלקיקים והיציבות עבור שלושת זרחנים צבעוניים ראשוניים אלה קטנים יחסית, והיישומים הספציפיים שלהם עדיין במחקר.
נכון לעכשיו, המוצר הזמין המסחרי הראשון הוא LED-יחיד כחול עם זרחן צהוב YAG, המשיג את יעילות האור הטובה ביותר של כ-25 לומן/וואט. YAG מיובא בעיקר מתאגיד Nichia מיפן, במחיר של כ-2000 יואן/ק"ג. הסוג השני הוא נוריות LED לבנות שפותחו על ידי Sumitomo Electric Industries מיפן המשתמשות ב-ZnSe כחומר, אך עם יעילות זוהרת נמוכה יותר.
